От лат. muto – менять, переменять и греч. genesis – рождение. Процесс, приводящий к появлению мутаций (процесс, создающий разнообразие генов*). Заслуга в открытии делимости гена под влиянием рентгеновских лучей принадлежит ученику и оппоненту главного “хромосомиста” начала XX века Т. Х. Моргана, неуживчивому американцу Герману Джо Мёллеру (Мюллеру)** (Hermann Joe Muller, 1890–1967), которому удалось в 1926 г. получить серию мутаций у дрозофил, проявившихся морфологическими уродствами в следующем поколении.
*Биологический мир стремится к разнообразию; оно источник его преобразований, причём преобразований непредсказуемых, в связи с чем, будущее всегда неясно, неопределённо и потому непредсказуемо.
**В 1946 г. за работу по индуцированному (искусственному) мутагенезу Мёллер получил Нобелевскую премию. Следует отметить, что Мёллер учился у Николая Константиновича Кольцова (в 1933–1937 гг.) и потому основоположниками мутагенеза следует считать представителей “кольцовской школы”, включая Раппопорта и Тимофеева-Ресовского.