От греч. naias < nao – течь. Преимагинальная стадия линьки (развития, онтогенеза) у некоторых насекомых, таких как стрекозы, подёнки**, веснянки, у которых отсутствует стадия куколки (из личинки сразу выходит имаго). Наяды стрекоз – хищные водные личинки, имеющие ротовой аппарат с сильно вытянутой нижней губой, превращённый в орган захвата пищи – маску, недоразвитый половой аппарат и не имеющие крыльев. Из наяд в результате последней линьки выходят взрослые особи. Синоним – нимфа (см. Нимфа).
*В греческой мифологии наяды – нимфы пресных вод (рек, ручьёв и озёр). Соответствуют славянским русалкам.
**Имаго подёнок не имеют ни рта, ни кишечника и, соответственно, не питаются. Живут около 24 ч., т. е. один день (почему и возникло название “подёнки”). Самцы погибают после копуляции, а самки после откладки яиц в воду.