Нематоды

От греч. nema (nematos) – нить и eidos – сходство, вид. Самый многочисленный класс червей – круглые черви – самые распространённые животные на планете (главным образом микроскопические существа). Включает паразитические (например, аскариды и трихины) или свободноживущие (элегантная нематода) формы, имеющие нитевидное или цилиндрическое, заострённое с концов тело. Отличительной особенностью нематод является отсутствие клеток, снабжённых жгутиками или ресничками, поэтому спермии у них лишены хвостовой нити (“хвостика”). Полость тела нематод не разделена на сегменты, и прочность покровов тела обеспечивается хорошо развитой кутикулой. Легко представить, как любое повреждение покровов круглого червя приводит его к гибели из-за потери внутриполостных жидкостей. Именно поэтому большинство нематод – это паразитические черви, и мало среди них свободноживущих видов, питающихся бактериями или простейшими. Среди нематод существуют популяции, в которых встречаются три пола – мужской, женский и гермафродиты, вынашивающие потомство внутри тела. Нематоды эволюционно более древние и менее “продвинутые” черви, чем кольчецы. Среди них обнаружены виды, выживающие в экстремальных условиях обитания (в сверхсолёной и насыщенной мышьяком воде, как, например, группа червей Auanema, обнаруженных в озере Моно, расположенном на востоке горной системы Сьерра-Невада в Калифорнии, известное крайней скудностью своей экосистемы).