От имени одной из 50-ти греческих нереид* – Nemertes. Подтип низших червей (тип сколецид), из которых большинство свободноживущие хищные формы; придонные (донные) обитатели океанов и морей, реже пресноводные. Существуют и паразитические формы. Длина тела не более 20 см, хотя встречаются и гиганты до 30 м длиной.
*Согласно древнегреческой мифологии Нереиды – морские нимфы, дочери морского старца – бога Нерея, олицетворяющего спокойное море.