От греч. neos – новый и plastos – вылепленный. Новые клетки, не выполняющие никакой полезной функции в организме. С неопластических клеток начинается формирование опухолей. Они подвергаются селекции, в результате которой отбираются клетки с ускоренным типом пролиферации. Для неопластических клеток характерны следующие отличительные свойства: отсутствие репликативного старения (иммортализация), отсутствие или сниженная потребность в экзогенных факторах роста*, потеря или ослабление индукции апоптоза, потеря чувствительности к супрессирующим (ингибирующим) деление сигналам**, независимость от субстрата (anchorage independence), блокирование клеточной дифференцировки, генетическая нестабильность*** и, наконец, изменение морфологии и локомоции. В результате включения процессов неоангиогенеза неопластические клетки формируют доброкачественные опухоли.
*Трансформированные клетки часто сами выделяют факторы роста (аутокринный механизм регуляции пролиферации), либо увеличивают количество рецепторов, связывающих факторы роста, либо включают изменённые каскады внутриклеточных сигнальных событий в отсутствие экзогенных факторов роста.
**Сигналы, которые генерируются при увеличении плотности клеток (“контактное” или “плотностнозависимое торможение роста”), или при взаимодействии клеток с матриксом (фибронектином), а также экзогенные факторы, ингибирующие рост клеток (например, TGF-Я).
***Следует отметить, что генетическая нестабильность характерна и для клеточных линий в культуре (культивируемых in vitro клеток), что создаёт ряд проблем их применения в биотехнологических процессах, а также для получения тканей и органов с терапевтическими целями.