От греч. neuron – нерв и trophe – питание. Класс пептидных соединений (простых белков), играющих важную роль в формировании и развитии ЦНС у позвоночных животных. У млекопитающих нейротрофины участвуют также в процессах памяти, обучения и реакциях, обеспечивающих чувствительность к токсинам и дефициту кислорода. Синоним – нейротрофические факторы (см. Нейротрофические факторы).
Расшифровка генома дафнии – планктонного ветвистоухого рачка, обитающего в пресных водоёмах, показала, что он обладает генами, кодирующими нейротрофины. Этот факт говорит о том, что нервная система рачков значительно более сложная, чем принято считать.