От лат. neutrum – ни тот, ни другой и греч. phileo – люблю. Полиморфноядерные лейкоциты, в цитоплазме которых присутствуют включения в виде гранул, окрашивающихся как кислыми, так и основными красителями. В 1 мкл крови содержится примерно 4,5 тыс. нейтрофилов и на их долю приходится в среднем 59 % всех лейкоцитов (в норме соотношение нейтрофилов и лимфоцитов должно быть не больше 3 : 1). Самые важные элементы неспецифической системы защиты крови, осуществляющие фагоцитоз бактерий и клеточного детрита. Активированные полиморфные нейтрофилы в очагах воспаления высвобождают провоспалительные цитокины*, включая интерлейкины IL-4, IL-6, IL-8**, IL-13 и провоспалительные хемокины, а также продуцируют цитотоксические вещества, в том числе супероксидные анионы, например, активные формы галогенов***, такие как хлорноватистая кислота (HClO), которая эффективно убивает микробы (см. Миелопероксидаза). Нейтрофилы способны к фагоцитозу бактерий и продуктов распада тканей, а также к образованию физиологически активных соединений эйкозаноидов, поэтому нейтрофилы называют также микрофагами крови (см. Эйкозаноиды, Цитокины, Хемокины, Хемотаксические факторы). Повышение числа нейтрофилов (лейкоцитоз) на начальных этапах развития инфекции происходит вследствие образования макрофагами гранулотит-колониестимулирующих факторов, таких как G-CSF и GM-CSF. Синонимы – нейтрофильные миелоциты, полиморфноядерные лейкоциты, нейтрофильные гранулоциты.
*Провоцируют аллергическое воспаление.
**IL-8 играет роль хемокина, привлекая нейтрофилы в те места в организме, где присутствует инфекция. Показано, что при тяжёлом течении COVID-19 наблюдается чрезмерное количество нейтрофилов в крови и лёгких (см. Нейтрофильные “ловушки”).
***При хронических воспалительных процессах образование активных форм галогенов усиливается, что приводит к развитию галогенирующего стресса (см. Галогенирующий стресс).