Алкалоид листьев табака**, особенно токсичный для беспозвоночных животных. Представляет собой естественную защиту растения от насекомых, поедающих листья (природный инсектицид). Выяснилось, что никотин снимает симптомы некоторых хронических воспалительных заболеваний и, в частности, таких, как болезнь Альцгеймера, болезнь Паркинсона или язвенный колит***. Считается, что из никотина можно получать сильные противовоспалительные средства.
*Назван по фамилии французского дипломата Жака Нико, который в 1560 г. привёз табак в Европу из Америки.
**Никотин, как и многие другие физиологически активные соединения растений, синтезируется в корнях табака и транспортируется в листья.
***Никотин, связываясь с рецепторами на поверхности макрофагов, блокирует массовое образование цитокинов, ответственных за развитие воспалительного процесса.