От англ. ophidian < греч. ophis – змея и toxikon – яд. Общее название ядов, вырабатываемых ядовитыми железами змей и представляющих собой смеси нескольких веществ, среди которых главную роль играют токсические белки. По своему действию токсические вещества змеиных ядов подразделяются на нейротоксины, геморрагины, гемолизины, цитотоксины, преципитины и протеазы (протеолитические ферменты). Например, яд эфы, разрушая стенки сосудов, вызывает внутренние кровотечения, а яд аспида (египетской кобры), блокируя передачу импульсов по нервным волокнам, вызывает паралич дыхательного центра. Яд гадюки вызывает свёртывание крови и гемолиз эритроцитов, а яд щитомордника, напротив, препятствует её свёртыванию. В яде некоторых змей присутствуют и безазотистые вещества – змеиные сапотоксины. Так из яда кобры выделяют офиотоксин, а из яда гремучей змеи – кроталотоксин.
Знаменитый понтийский царь Митридат Эвпатор (132–63 гг. до н.э.) исследовал действие ядов на преступниках и на самом себе, ища способы лечения змеиных укусов. На основе его опытов было создано сложное универсальное противоядие под названием “терьяк”, которое широко применялось в течение многих веков. В древности в Индии существовал оригинальный способ убийства – поцелуй “девушки-дишканди”, которых с детства приучали к малым дозам яда.