Калька от англ. origin – начало, источник. Исходная точка начала репликации (зона* старта) кольцевых хромосом бактерий, связанная с клеточной мембраной специальными белками. Представляет собой высококонсервативный участок родительской молекулы ДНК, на который садятся белки инициации репликации, формирующие комплекс, состоящий минимум из 6 белков: DnaA, DnaB, DnaC, HU, SSB и гиразы (топоизомеразы)**. Ориджин включает в себя небольшие участки, содержащие так называемые ДНК-боксы***, имеющие специфические мотивы последовательностей и состоящие преимущественно из 9 пар нуклеотидов (например, ТТАТССАСА), которые перемежаются фрагментами из 12–13 пар нуклеотидов. Эти мотивы характеризуются высоким содержанием АТ пар и могут быть расположены как в прямом, так и в инвертированном порядке. Так у Bacilus subtilis на ориджине располагаются 15 ДНК-боксов. Между ДНК-боксами могут располагаться отдельные гены, продукты которых в основном вовлечены в процессы репликации ДНК. У эукариот гомологами ориджинов репликации служат последовательности, получившие название автономно реплицирующиеся последовательности (ARS – autonomously replicating sequences)****. Синоним – часто встречающееся обозначение OriC.
*Греческое слово zona – пояс.
**При инициации репликации сначала с 9-членной последовательностью связывается мономер DnaA, а затем ещё 20-40 мономеров образуют структуру, которую опоясывает ДНК ориджина, и цепи ДНК расходятся в области трёх 13-членных последовательностей. Затем к этому комплексу присоединяются DnaВ (геликаза) и DnaС и образуется агрегат диаметром 12 нм, формирующий репликативную вилку.
**ДНК-боксы не найдены у микоплазм (например, у Mycoplasma genitalium).
***Открыты в 1980 г. Р. Дейвисом и Дж. Карбоном.