От греч. palin – снова, tome – разрезаю (temnein – резать, рассекать) и -ia – условия. 1. В общем смысле, повторное деление. 2. Процесс дробления-деления яйца, при котором клетки-потомки прогрессивно мельчают, пока не достигают размеров исходной не гипертрофированной клетки. 3. Способ бесполого размножения у простейших, при котором происходит серия сближенных во времени делений материнской особи. В результате происходит палинтомическое формирование большого количества однородных клеток, принадлежащих одному поколению. (Так возникает колония простейших организмов.)* Эти клетки, не успевая вырасти и приобрести самостоятельность, в свою очередь, приступают к последующим делениям (например, после 6-го палинтомического деления образуется 64 клетки 6-го метагамного поколения, а девятое – состоит уже из 512 клеток и т. д.). При этом все клетки остаются связанными друг с другом как единое существо. Такой способ размножения простейших поражает явным сходством с дроблением яйца многоклеточных животных. Существование особей метагамных палинтомических поколений обеспечивается за счёт запасов накопленных гипертрофированным материнским организмом. Такое иждивенческое существование потомков называется эмбрионизацией (см. Метагамия, Теория эмбрионизации).
*Согласно гипотезе А. А. Захваткина (1949 г.) процесс мог представлять собой наиболее вероятный путь возникновения многоклеточных организмов.