От греч. parasitos – нахлебник и eidos – сходство, внешний вид. Организмы, в жизненном цикле которых только личинки ведут классический паразитический образ жизни, а взрослые особи питаются соками растений, нектаром и пыльцой. К паразитоидам относятся насекомые, составляющие разнообразную группу перепончатокрылых, такие как осы и близкие их родственники наездники (например, род ос Ampulex, насчитывающий больше 130 видов), многие виды которых откладывают яйца в пауков, муравьёв, тараканов, ручейников и гусениц других животных (см. Гиперпаразитоиды). Они обладают зловещей способностью манипулировать поведением и “сознанием” своих жертв с помощью сложных по составу ядов, вводимых в тело жертвы, после чего и откладывают свои яйца. Жертвы при этом превращаются в своеобразные обездвиженные “живые консервы”, которыми и питаются личинки. Хрестоматийными примерами паразитоидов могут служить трихограммы (род Trichogramma) и изумрудные тараканьи осы из рода Ampulex (осы вида Ampulex compressa в качестве источника пищи для личинок используют америкнских тараканов Periplaneta americana). Сложный по составу яд ос содержит нейротоксины, дофамин, ГАМК, таурин и бета-аланин, модифицирующие работу тараканьих ганглиев, в результате чего изменяется поведение жертвы и она становится своеобразным “зомби”, полностью подчинённым осе*.
*Оса последовательно жалит таракана в первый грудной ганглий, парализуя передние ноги таракана, затем в “головной мозг” и, наконец, во второй брюшной ганглий, управляющий второй парой ног (жалит в область, называемую базистернум), зомбируя жертву. На одну из ног второй пары оса и откладывает яйцо (рядом с мягкой мембраной в области сустава ноги).