От итал. pelle – кожа, шкура (англ. pelt, hide – человеческая кожа) и греч. agra – шершавый, схватывающий (буквально, шершавая кожа). Тяжёлый авитаминоз PP – отсутствие или дефицит в пище противопеллагрического витамина РР – никотиновой кислоты, или никотинамида (водорастворимый витамин группы В). В организме человека и животных никотиновая кислота синтезируется из триптофана** и, соответственно, может быть им заменена. Клинически пеллагра проявляется эритемой кожи с сильным шелушением, изменениями в ЦНС, захватывающими когнитивную сферу, а также тяжёлыми желудочно-кишечными расстройствами (пеллагрическая триада – три “Д” – дерматит (с обильным шелушением кожи), диарея, деменция). Тяжёлые формы пеллагры, сопровождающиеся профузными поносами и дистрофией, смертельны. Синонимы – розовая болезнь, астурийская розовая болезнь***, альпийский скорбут, ломбардская болезнь****.
*Пеллагра поголовно поражала узников концлагерей. Пеллагра убила в “Дальлаге” в 1938 г. великого советского поэта О. Э. Мандельштама. Что такое пеллагра можно судить по меткому рассказу Н. В. Тимофеева-Ресовского: “Если вам per os вольют ложку чая с тремя чаинками, она тут же со всеми тремя чаинками выйдет per rectum”.
**У высших растений и некоторых бактерий никотиновая кислота образуется путём конденсации глицеральдегид-3-фосфата и аспарагиновой кислоты.
***Астурия – историческая горная область на севере Испании (Кантабрийские горы).
****Ломбардия – область в Северной Италии с административным центром в Милане.