От лат. persistens – упорствующий (persisto – оставаться верным). Организмы, устойчивые к изменениям, существующие в течение длительного времени без появления каких-либо эволюционных новшеств. Красноречивыми примерами персистирующих форм могут служить наутилиды, появившиеся ещё в раннем Кембрии ∼520 млн. лет назад (единственный современный род наутилусов не меняется уже более 100 млн. лет) и раки-богомолы, представляющие собой своеобразные живые ископаемые, существующие уже более 400 млн. лет. Рыбаки их зовут “пальцерубами”, поскольку их клешни срабатывают (смыкаются) со скоростью пули. Глаза содержат 12 типов цветовых рецепторов (для сравнения, у человека только три типа рецепторов). К живым ископаемым относятся и мечехвосты, которые почти не изменились за 250 млн. лет существования.
Из ныне существующих видов рыб к персистирующим формам относятся кистепёрые (латимерии из отряда целакантообразных) и хрящевые рыбы. Это ещё один своеобразный привет из девонского, или даже силурийского периодов палеозойской эры; они появились 400, а, может, и более млн. лет назад. Панцирная щука или “рыба аллигатор”* существует не менее 150 млн. лет. Из рептилий к персистирующим животным относятся черепахи, приобретшие свой оригинальный облик более 300 млн. лет назад (см. Рефугиумы).
*Название получила из-за сходства формы головы с мордой аллигатора.