От греч. plasma – нечто вылепленное и lemma – кожица, оболочка. Клеточная мембрана**, отделяющая протопласт от окружающей среды***. Долгое время плазмалемму считали стабильной клеточной структурой, но постепенно стало ясно, что она представляет собой очень активную, динамичную, постоянно изменяющуюся и перестраивающуюся систему, в которой появляются и распадаются новые молекулярные образования. Оказалось также, что в разных частях организма состав клеточных мембран различается. Он изменяется также с возрастом и при различных патологиях. Плазматической мембране присуща энергозависимая барьерно-транспортная функция; именно она обусловливает транспорт веществ внутрь клетки и обратно, и отвечает за явление плазмолиза-деплазмолиза. Через плазмалемму осуществляются межклеточные взаимодействия (передача внутрь клетки сигналов) и клеточная адгезия. В полярных клетках различные стороны плазматической мембраны обладают различными свойствами. В простейшем монослое эпителиальных клеток различают базальную поверхность, примыкающую к внеклеточному матриксу (базальной мембране), базолатеральную поверхность, обращённую к другим клеткам и свободную апикальную поверхность, формирующую выстилку протока, полости или наружную поверхность ткани. Синоним – плазматическая мембрана.
*Термин впервые был предложен Джеймсом Плоу (Plowe J. Q., 1931).
**Это название периферического слоя протопласта ввели в ещё 1855 г. немецкие ботаники Карл Негели и Карл Кремер (Nägeli C., Cramer C., 1855).
***В растительных клетках плазмалемма находится под клеточной оболочкой.