От греч. poly – много и амины. Широко распространённый класс физиологически активных и структурных* веществ, встречающихся как в многоклеточных организмах в норме (или являющихся продуктами действия кишечных бактерий на белки), так и у всех прокариот. Полиамины отсутствуют только у многих вирусов. Из полиаминов в организме человека присутствуют путресцин (1,4-диаминобутан), спермидин и спермин. Они образуются из L-орнитина, который, в свою очередь, образуется из L-аргинина под действием аргиназы, а также из L-метионина. Биосинтез полиаминов осуществляется при участии индуцируемых ферментов орнитиндекарбоксилазы и S-аденозилметиониндекарбоксилазы. Полиамины снижают кровяное давление, понижают температуру тела и участвуют в различных физиологических процессах, связанных, в свою очередь, с процессами деления клеток (пролиферации). Для микроорганизмов и культивируемых клеток млекопитающих полиамины являются факторами роста.
В 2013 г. исследователи из Университета Индианы (США) обнаружили, что один из ферментов катаболизма полиаминов диамин-ацетилтрансфераза**, кодируемая геном SAT1, может служить биохимическим маркёром суицидальных наклонностей у людей. Это открытие, в свою очередь, может оказаться полезным для разработки диагностического теста для применения в клинической психиатрии.
*В результате плотной упаковки ДНК (её сверспирализации) отрицательно заряженные фосфатные группы оказываются пространственно совмещёнными, что приводит к взаимному отталкиванию их друг от друга. Это отталкивание компенсируется связыванием фосфатных групп с положительно заряженными белками и малыми молеклами положительно заряженных полиаминов.
**Переносит ацильные группы на полиамины.