Способность вида образовывать особей, различающихся по морфологическим особенностям и физиологии, и появляющихся в разное время года (в разные сезоны), или в разных экологических условиях. Этот тип полиморфизма связан с плотностью популяции. У перелётной (азиатской) и пустынной саранчи выделяют стадную и одиночную фазы. Это так называемая фазовая изменчивость, при которой особи различных фаз отличаются пропорциями частей тела и уровнем метаболизма, что проявляется также различиями в поведении* и половой активности и, кроме того, у особей стадной фазы образуется тёмный пигмент.
*Особи стадной фазы образуют гигантские мигрирующие скопления, уничтожающие всю растительность на своём пути. Напротив, особи одиночной фазы скоплений не образуют. Кроме того, для саранчовых характерно ускорение процессов оогенеза у самок в присутствии зрелых самцов (см. Прилежащие тела головного мозга).