От греч. polios – серый и virus. Возбудитель полиомиелита (семейство пикорнавирусов – мелких РНК-содержащих вирусов), передающийся через фекалии* и известный учёным с 30-х гг. XX в. Поражает моторные нейроны ЦНС, проникая внутрь клеток с помощью опосредованного рецепторами эндоцитоза. Выделяют три группы вирусов (штаммы 1, 2 и 3), отличающиеся по своим антигенным свойствам. В результате интенсивной и эффективной вакцинации, направленной на полное уничтожение полиовируса, он стал “расползаться” по другим регионам и в настоящее время вирус дикого типа распространён в Индии, Пакистане, Афганистане и многих странах Африки от Египта до Судана (см. Полиомиелит).
*Вирус попадает в организм через рот, оттуда через пищеварительный тракт в кровоток и далее в центральную нервную систему.