От лат. poly – много, греч. kytos – клетка, haima – кровь и -ia – условия. Буквально, многоклеточность крови (речь идёт об эритроцитах). Увеличение выше нормы циркулирующих в крови эритроцитов. При первичной* полицитемии наблюдается постоянное избыточное деление стволовых клеток эритроидного ряда, но миграция их незначительная. Полицитемия может возникнуть и в результате нормальной адаптивной реакции организма к постоянной гипоксии при пребывании на больших высотах, с низким парциальным давлением кислорода (вторичная или компенсаторная полицитемия)**, а также при ряде заболеваний, приводящих к постоянной гипоксии. Она характерна для врождённых пороков сердца, эмфиземы лёгких. Синонимы – гиперглобулия, эритроцитоз (компенсаторный эритроцитоз), эритроцитемия, эритремия.
*Красная или истинная полицитемия (polycythemia rubra, polycythemia vera), эритроцитоз абсолютный, первичная семейная врождённая полицитемия (см. Эритропоэтин).
**Этот феномен используется для подготовки спортсменов, например, велогонщиков или бегунов-стайеров.