Основной способ воспроизводства для подавляющего большинства видов живых существ. В настоящее время существует более 40 различных теорий и гипотез, объясняющих огромную популярность этого способа размножения, но и у бесполого и полового процессов есть свои недостатки и свои достоинства. Считается, что половой процесс обеспечивает большую вариабельность генетического материала, позволяя тасовать его как колоду карт в процессе гаметогенеза, и одновременно объединять в зиготе различающиеся по аллелям гаплоидные геномы*. Это, в свою очередь, даёт некий выигрыш в постоянной борьбе с паразитами, хотя обладание полом вряд ли может быть всегда лучшим приспособительным решением, гарантирующим эволюционный успех вида.
*Половой процесс удивителен, прежде всего, тем, что в развивающемся из оплодотворённой яйцеклетки организме (и каждой его клетке!) разные по происхождению геномы (отцовский и материнский) каким-то образом “договориваются” работать совместно.