От лат. populatio – население (populus – народ). Совокупность особей относительно изолированной группы организмов одного биологического вида, на протяжении большого числа поколений населяющих определённый ареал (живущих на территории, границы которой обычно совпадают с границами биоценоза – ареала обитания вида). Внутри популяции осуществляется панмиксия, но сама популяция отделена от соседних таких же совокупностей данного вида той или иной степенью давления тех или иных форм изоляции. Популяция – наименьшее, изменяющееся во времени, подразделение вида. Обычно скрещивание между представителями разных популяций (приводящее к появлению гибридов) осуществляется значительно реже, чем внутри одной популяции*. В естественных условиях встречаются разные типы популяций (замкнутые, изогенные, менделевские**, сбалансированные). Популяции одного вида различаются частотой встречаемости тех или иных аллелей. Соответственно, одни и те же признаки в разных популяциях проявляются по-разному. Следует отметить, что человеческие популяции значительно более гетерогенны (имеется ввиду генетическая гетерогенность), чем популяции животных.
См. Н. В. Тимофеев-Ресовский, А. В. Яблоков, Н. В. Глотов. Очерки учения о популяции. “Наука”, Москва, 1973.
*Более короткие определения популяции: 1. Группа свободно скрещивающихся или способных к скрещиванию организмов, населяющих определённый ареал. 2. Совокупность особей, обладающих одинаковым способом репродукции и подверженных одинаковому действию отбора (особей с характерным фенотипом и генотипом, обусловленными отбором).
**Определение, данное С. С. Четвериковым (1926 г.).