От лат. prae – пре, перед и senilis (senex) – старческий. Родственные гены (presenilin 1 и 2), отвечающие за предрасположенность к развитию болезни Альцгеймера. Кодируют особый класс внутримембранных белков, служащих составной частью аспартильной протеазы-секретазы-γ*, участвующей в образовании избыточных количеств опасного фибриллогенного пептида бета-амилоида (А-бета, содержащего 40–42 аминокислотных остатка), образующего труднорастворимые комплексы и филаменты, в свою очередь, участвующие в формировании на нейронах амилоидных бляшек, которые запускают каскад процессов, приводящих к изменению тау-белков (τ-белков), локализованных внутри нейронов. Мутации в генах пресенилинах характерны для семейных форм болезни Альцгеймера, характеризующихся ранним началом (см. Болезнь Альцгеймера, Бета-амилоид, Секретазы, Тау-белки).
*Гамма-секретазы.