От греч. pro – перед, впереди (а также против и вместо) и нем. Biot < греч. bios – жизнь. Лекарственные препараты в ранге биологических добавок, содержащие симбиотические полезные живые микроорганизмы (их получают из фекальных масс людей, обладающих здоровой микрофлорой кишечника). К пробиотикам также относят такие бактерии, как, например, молочнокислые стрептококки, бифидобактерии, лактобактерии, и ряд других бактерий, содержащихся также в молочнокислых и квашеных продуктах (квашеная капуста, мочёные яблоки). При применении в надлежащем количестве вызывают временное улучшение состояния здоровья*. Впервые о применении пробиотиков заговорил И. И. Мечников, предлагая их как средство в борьбе против самоотравления и старения организма (см. Пребиотики). Существует даже термин “воспостарение”, т. е. ускоренное старение, вызванное хроническими воспалительными процессами. Для поддержания здоровой микрофлоры необходимо употреблять растительные продукты, содержащие растительную клетчатку. Согласно рекомендациям ВОЗ в день человеку необходимо употреблять с пищей 30–35 г. клетчатки (например, пшеничных или ржаных отрубей) (см. Микробиом).
Существуют пробитики и для детей грудного возраста, такие как, например, “протектис” (БиоГая, BioGaia), снимающий кишечные колики.
*Но если быть точнее, то клинические результаты, как правило, не соответствуют ожиданиям! В журнале Cell (2018, сентябрь) представлены результаты исследований израильских учёных, проведённых на мышах и людях-добровольцах, которые ставят под сомнение полезность применения пробиотиков. Скорее всего, их эффекты недолговременные, и пробитики быстро исчезают из кишечника.