От лат. proliferatio – размножение, увеличение количества. “Особое физиологическое состояние клетки, в котором она может оставаться в течение неопределённого времени, не пролиферируя, но полностью сохраняя жизнеспособность и возможность вступления в цикл под влиянием адекватного стимула”*. Клетки могут переходить в состояние покоя как после окончания митоза (R1, G0 – клетки), так и по завершении синтеза ДНК (R2–клетки). Существует много типов состояния покоя с различными физиологическими функциями. Способность клеток периодически прекращать пролиферативную активность сформировалась в процессе эволюции как защитный механизм и лежит в основе физиологических состояний, связанных с наступлением пауз в развитии организмов при возникновении неблагоприятных условий. Примерами могут служить: 1. Образование бактериальных спор у бацилл сибирской язвы (в почве сохраняют жизнеспособность до 300 лет). 2. Инцистирование одноклеточных животных. 3. Покой у семян высших растений. 4. Паузы при метаморфозе у насекомых (майские жуки). 5. Инкапсулирование в поперечнополосатых мышцах личинок трихинелл, сохраняющих жизнеспособность иногда до нескольких десятков лет**. 6. Зимняя спячка у некоторых млекопитающих.
В то же время у многоклеточных организмов этот переход играет сложную регуляторную роль, обеспечивающую выполнение покоящимися клетками специфических функций при дифференцировке, а также сохранение стволовыми клетками, с одной стороны, неограниченной способности к самоподдержанию, а с другой – возможность образовывать функционально специализированные клетки (гемопоэтические ткани, волосяные фолликулы, эпидермис и т. п.). Только смена периодов пролиферативного покоя и активной пролиферации может обеспечивать координированный рост, регуляцию численности и поддержание размеров клеточных популяций в функционирующих тканях и органах.
*Это определение было дано в 1969 г. Ольгой Игоревной Епифановой (урождённой Грабарь) и её учеником д.б.н. Василием Васильевичем Терских.
**Вызывают тяжелейшее заболевание трихинеллёз.