От лат. proliferatio – размножение, увеличение количества < proles* – отпрыск, потомок. Процесс митотического деления клеток (увеличение их численности); рост за счёт размножения клеток (см. Пролификация).
*Отсюда происходит и слово пролетариат – люди, у которых из имущества имеются только их дети.