От греч. protos – первый и суффикса “аза”, обозначающего ферменты. Ферменты-гидролазы, разрушающие пептидные связи в белках и полипептидах (протеолитические ферменты). Могут действовать как эндо-, так и экзопептидазы. Примеры протеаз: трипсин, панкреатин (очищенный*), пепсин, папаин, эластаза, коллагеназа.
*Неочищенный панкреатин содержит также дезоксирибонуклеазу.