От фр. (англ.) race < итал. razza – род, племя, порода (возможно также, что слово произошло от араб. ras – голова, начало, корень). 1. Условные подразделения внутри вида Homo sapiens, представленного современным человечеством, отличающиеся друг от друга по различным морфологическим признакам (цвету кожи, глаз и волос, чертам лица и форме черепа, пропорциям и размерам тела). Современный человек появился примерно 150 тыс. лет назад на территории, занимаемой в настоящее время Сомали и Эфиопией, а дальше человечество в процессе миграции и распределению по континентам распалось на расы, которые формировались под влиянием множества факторов, обладающих иерархией, включая смену эпох похолодания и засухи, приводивших к изменению среды обитания, т. е. климата и ландшафта. Карл Линней выделял четыре подвида – Homo europaeus, Homo afer, Homo asiaticus и Homo americanus. В настоящее время обычно выделяют три большие расы: европеоидную, монголоидную и негроидную (где греч. корень eidos – похожий). Геномные исследования предполагают существование австрало-меланезийской расы. По различным признакам европеоиды занимают срединное положение между негроидной и монголоидной расами. Термин раса несёт биологическую нагрузку и расы различаются своими генофондами (при этом очень часто различаются лишь частоты аллелей отдельных генов, а не их разнообразие)*. Если классификация включает языковые, исторические и культурные аспекты, то говорят об этнических группах. Геномные исследования показывают, что гены “первороднее” расовой принадлежности. Каждый из нас является генетическим носителем истории всего человеческого рода. Расы отличаются друг от друга в основном эпигенетическими механизмами (см. также Митохондрии).
2. Внутривидовые группировки, характеризующие групповой изменчивостью. Подразделяются на: а). Расы географические, или подвиды. Позволяют виду осваивать большую область распространения. б). Расы экологические, позволяющие виду осваивать более разнообразные местообитания в пределах ареала. в). Расы сезонные. Отличаются приспособлением к освоению одного и того же биотопа в разные сезоны (например, расы гольцов Salvelinus в альпийских озёрах, нерестирующие весной или осенью).
3. Термин “раса” (gens**) также используется для обозначения группы самок у кукушек, паразитирующих на хозяевах одного и того же вида..
*См. Генофонд, Дрейф генов, Н. К. Янковский, С.А. Боринская. Наша история, записанная в ДНК. ж. Природа, 2001, № 6, стр. 10–17.
**От лат. gens (gentis) – род, потомок, клан потомков по мужской линии. Отсюда ясно, что термин выбран не очень удачно.