Каждый эукариотический организм имеет своё число хромосом, которое может сильно варьировать, не коррелируя с количеством генетической информации, которой организм обладает. Например, у человека 23 пары хромосом (46 хромосом), у речного рака – 98 пар (196), у лошади – 33 пары (66), у пекарских дрожжей (Saccharomyces cerevisiae) – 8 пар (16 хромосом), а у одной из рас аскариды только одна пара хромосом, как и у чёрного муравья-бульдога (см. Хромосомы). Возникает вопрос о причинах распределения генома по хромосомам у разных видов. В 2018 г. две группы учёных с помощью метода генетического редактирования CRISPR/Cas9* собрали весь геном пекарских дрожжей соответственно в одну**, или две*** искусственные хромосомы, и при этом не обнаружили существенных изменений в функционировании и жизнеспособности дрожжевых клеток. Эти эксперименты говорят о том, что распределение ДНК по хромосомам у каждого вида, по-видимому, происходило в процессе эволюции случайно.
*С помощью метода CRISPR/Cas9 удаляли теломеры и вырезали центромеры хромосом (и те, и другие по одной расположены на концах дрожжевых хромосом), что позволило собирать хромосомы попарно, дойдя, в конце концов, до одной общей хромосомы.
**Ювелирную работу провели китайские учёные из Шанхайского института физиологии и экологии растений.
***Работа учёных из Нью-Йоркского университета.