1. Термин, отражающий способность мультимерных биологических структур (макромолекул, субъединичных белков, внутриклеточных органелл*, а также вирусов и фагов) самопроизвольно собираться из соответствующих компонентов в функциональные структуры (агрегаты и комплексы), обладающие энергетически самым выгодным состоянием. Осуществляется путём слабых взаимодействий между молекулярными поверхностями, обладающими комплементарной формой (см. “Посадочные площадки”). В соответствующих условиях самосборка мультимерных структур неизбежна, и происходит спонтанно, подчиняясь закону строгой последовательности шагов. Впервые идею самосборки вирусных частиц высказал в 1962 г. Френкель-Конрат (H. Fraenkel-Conrat). Позднее она была подтверждена экспериментами по сборке нативных вирусных частиц, в которых к раствору белка вируса табачной мозаики (ВТМ) с определённым значением pH добавляли раствор вирусной РНК. (См. W. K. Kegel, P. Van der Schoot. Physical regulation of the self-assembly of tobacco mosaic virus coat protein. Biophysical Journal, 2006, v. 91 (4), p. 1501–1512).
2. Самосборка характерна и для некоторых многоклеточных организмов. Морские губки, диспергированные до состояния суспензии, состоящей из отдельных разрозненных клеток, через несколько дней собираются в полноценный организм, обладающий системой каналов и жгутиковых камер. Из суспензии клеток могут собираться и другие виды, например, гидры – пресноводные кишечнополостные животные**. На определённой стадии жизненного цикла самоорганизуются, образуя зрелое плодовое тело, состоящее из трёх типов клеток, и амёбоидные слизевики (Dictyostellium discoideum). Показано, что самосборка происходит при участии адгезивного белка, взаимодействующего с определёнными рецепторами, и получившего название дискоидин, а также белка миозина. Наконец, экспериментально показано, что индивидуализированные клетки различных тканей и органов высших организмов также способны к объединению в тканевые структуры (см. Кадхерины).
*Например, бактериальные рибосомы самопроизвольно собираются в функциональные “машинки” из трёх типов рибосомных РНК и 55 отдельных белков. Этапы самосборки (их три) хорошо прослежены с помощью масс-спектрометра на примере 30 S малой субъединицы бактериальной рибосомы и занимают в искусственных условиях около 90 минут. Самосборка характерна также для хроматина, формирующего хромосомы, микротрубочек (включая микротрубочки веретена), актиновых микрофиламентов и ядерной оболочки в конце каждого акта деления клетки.
**Каждая гидра, обладающая полярностью (есть “подошва” и “голова”), состоит из примерно 100 тысяч клеток 12-ти типов, включая нервные клетки, а также высокодифференцированные клетки нематоциты, содержащие чувствительные щетинки, стрекательные нити с ядом и шипы, свёрнутые в состоянии покоя в стрекательной капсуле (см. Нематоциты, Книдобласты).