От греч. sepsis – гниение (англ. putrefaction). Общее заражение, вызванное гноеродными грамотрицательными микроорганизмами, а также присутствием других патогенных организмов (грибковый сепсис) и их токсинов в крови и тканях (генерализованная инфекция), приводящее к развитию септического шока. Как правило, септический шок приводит организм к быстрой гибели*. Механизм развития сепсиса связан с реакцией самого организма. Сепсис вызывает массовую продукцию фактора некроза опухолей альфа (ФНО-α, TNF-α) и других цитокинов, индуцирующих массовый апоптоз клеток (см. Септическмй шок, Цитокины, Апоптоз). Синонимы – заражение крови, септицемия.
*У новорождённых младенцев сепсис протекает молниеносно и вызывается, как правило, патогенными штаммами грамотрицательной бактерии E. coli.