От греч. spora – семя. Клетки (клеточные структуры) особого типа, обладающие устойчивостью к длительному переживанию неблагоприятных условий внешней среды (переживанию длительных периодов стресса)*, за счёт перехода в состояние анабиоза**. Одновременно споры представляют собой форму распространения бактерий в окружающей среде, благодаря чему спорообразующие бактерии в природе вездесущи. Бактериальные споры характерны для различных видов семейств Bacillus, Clostridium, Streptomyces, а также для миксобактерий. Споры образуются внутри клетки и содержат нуклеоидную ДНК, немного цитоплазмы и плазматическую мембрану, а снаружи окружены кератиноподобной оболочкой, содержащей дипиколиновую кислоту, связывающую ионы кальция (см. Споруляция бактериальная). Когда благоприятные условия восстанавливаются, споры прорастают, вновь образуя нормальную бактериальную клетку.
*Таких как исчерпание питательных веществ (недостаточность источников углерода и азота), высокая плотность клеточной популяции, действие химических или физических факторов (споры защищены от высыхания, нагревания, действия химических веществ и радиации). Антибиотики не эффективны против спор, но споры инфекционных семейств грамотрицательных бактерий Bacillus (в частности, возбудитель сибирской язвы***) и Clostridium (возбудители столбняка и ботулизма), попадая в организм, его заражают!
**Споры не обладают метаболической активностью, оставаясь в таком состоянии многие годы.
***В отличие от других бактерий капсула этого возбудителя образована полимером D-глютаминовой кислоты.