От лат. taureus* – воловий, бычий < греч. taura – яловая корова (не стельная, без приплода, нетель). Модифицированная аминокислота – аминосульфоновая кислота (NH2CH2CH2SO3H). Входит в состав таурохолевой кислоты – компонента желчи (наряду с другим конъюгатом – гликохолевой кислотой** – образует соли желчных кислот). Таурин способствует регенерации тканей, обладает мембраностабилизирующим и иммуномодулирующим действием, а также снижает уровень холестерина в крови. Влияет на синтез ретинола. Сильный антиоксидант. Используется в офтальмологии при катаракте и глаукоме, а также при приготовлении препаратов интерферона, поскольку способствует сохранению его биологической активности. Таурин содержится в значительных количествах в кальмарах. Таурин, наряду с другой необычной аминокислотой бета-аланином, входит в состав яда паразитоидной изумрудной тараканьей осы (например, Ampulex dementor), который превращает жертву в послушного зомби, становящегося живой “консервной банкой”, наполненной свежей пищей для развивающейся личинки осы. Синоним – тауфон.
*Подвид дикой капусты – капуста крымская по-латыни называется Brassica sylvestris taurica.
**Холевая кислота, конъюгированная с глицином (см. Холевые кислоты).