От греч. teratos (teras) – урод, уродство и oma – вздутие, опухоль. Особый тип опухолей, возникающих из первичных половых клеток (зародышевых клеток), которые превращаются в стволовые клетки тератомы. Тератомы – опухоли, которые могут содержать клетки всех типов эмбриональных тканей и представляют собой особый вид нарушений программы онтогенетического развития организма*. Клетки тератомы могут дифференцироваться в самых разнообразных направлениях и формировать клетки и ткани многих типов, нередко в виде отдельных тканей и органов, состоящих из вполне дифференцированных (или им подобных) клеток, которые не имеют злокачественного характера. Иногда тератомы представляют собой беспорядочную смесь костей, зубов и волос, т. е. всего того, что в норме в этом органе не обнаруживается** (см. Эмбрионоподобные тела). Обычно тератомы развиваются в яичниках или семенниках. Классический способ получения тератомы (тератокарциномы) заключается в подсадке тотипотентных (мультипотентных) эмбриональных клеток под капсулу семенников. Для увеличения злокачественности клеток тератомы их вводят в брюшную полость мышей и пересевают в течение длительного срока (годы). Эмбриологом из Филадельфии Беатрис Минц (B. Mintz) экспериментально была показана возможность дифференцировки опухолевых клеток во всех направлениях. В экспериментах проводили микроинъекции клеток в полость бластоцисты с последующей реплантацией эмбриона в матку мышей и при этом получали взрослых мышей (выживали 44% эмбрионов). Синонимы – тератобластома, тератома бластоматозная, тератоидная опухоль, эмбриоцитома.
*Возможность возникновения тератом – одно из главных препятствий на пути широкого применения стволовых клеток (в том числе iPSC) в терапевтических целях (см. Стволовые инициированные (индуцированные) клетки).
**В культуре идентифицировано не менее 10 типов дифференцированных тканей среди клеток тератомы семенников одной линии мышей, у которой тератомы семенников возникают довольно часто.