От лат. trans – сквозь, через и гены. Организмы, полученные путём переноса в их геном (с помощью методов генной инженерии) экспрессирующихся чужеродных генов. Другими словами, трансгенные организмы – все виды организмов (прежде всего растений и микроорганизмов), в которых успешно функционирует ген (гены), полученные из других организмов, позволяющие приобретать дополнительные свойства. Например, трансгенные сорта растений** имеют ряд агрономических преимуществ, таких как: устойчивость к полеганию, засухе***, к гербицидам, насекомым-вредителям, грибковым или вирусным заболеваниям и т. д. У трансгенных сортов могут быть и потребительские преимущества – они могут содержать новые полезные организму человека вещества (витамины, аминокислоты, белки). Так, получен генетически модифицированный рис, зёрна которого содержат белки грудного молока человека, такие как лизоцим, лактоферрин и сывороточный альбумин****. Такой рис создан, как сырьё для производства имитирующего грудное молоко напитка против диареи – основного фактора детской смертности в постгрудничковом периоде (особенно в слаборазвитых странах), а также для получения пищевых добавок. Можно также вспомнить “золотой рис”, содержащий гены синтеза каротиноидов (провитамина А). Наконец, интересны работы по созданию трансгенных растений льна и рапса, содержащих гены синтеза омега-3 жирных кислот, полученными из морских одноклеточных водорослей. Масло таких растений становится похожим на так необходимый нам для полноценного питания рыбий жир. И всё же, многие вопросы безопасности применения генно-модифициованных организмов (прежде всего пищевых растений) далеко не проработаны и не ясны. Существует и целый ряд экономических опасностей, связанных с использованием ГМ растений. Засилие нескольких транснациональных компаний на рынке ГМО (например, “Монсанто”, США) привело к созданию так называемых “терминаторных технологий”, при которых потребителям продают растения, приносящие семена “самоубийцы” (стерильные семена), привязывая и закабаляя сельхозпроизводителей к поставщикам семян (см. Генная инженерия). Синоним – генетически модифицированные организмы (ГМО), которые образно называют “пищей Франкинштейна”.
*Первое трансгенное растение табак было получено в 1982 г. в США. В 2009 г. получен трансгенный табак, производитель человеческого коллагена I-типа. Этот коллаген необходим для изготовления имплантов, а также при заживлении массированных ран в восстановительной медицине. Ранее для этих целей использовали коллаген, полученный от свиней, коров и трупного материала, что таит угрозу вирусного или другого заражения, не считая серьёзных этических проблем. Получен также табак, синтезирующий лактоферрин человека (Китай).
**Абсолютно надёжных данных о нанесении организму человека хоть какого-то вреда при употреблении в пищу трансгенных растений нет, несмотря на многочисленные проверки. Сейчас следует говорить только о биобезопасности в отношении дикорастущих родственных видов (предотвращение переноса трансгенов от культурных видов растений к диким видам), поскольку такой перенос существует (см. Гены-маркёры). И всё же, ген бразильского ореха, введённый в некоторые сорта сои, может приводить к тяжелейшей (и даже смертельной) аллергии. Картофель, содержащий ген, полученный из подснежников и работающий под промотором вируса капустной мозаики, вызывает заболевание молочных желёз у крыс (см. Минорные компоненты).
***Устойчивые к засухе растения содержат в геноме ген скорпиона.
****Предполагается, что выделяемый из рисовых зёрен функционально эквивалентный человеческий альбумин может быть использован в медицинских целях, что решит проблему дефицита этого ценного белка плазмы.