От лат. variare – видоизменять и expressio – выражение. Термин*, относящийся к количественной характеристике изменчивости в проявлении генов (наряду с пенетрантностью) (см. Пенетрантность). Отражает явление различного проявления признаков (симптомов) у индивидуумов, несущих один и тот же мутантный аллель. Считается, что варьирующая экспрессивность зависит как от вариаций генетического фона, так и от факторов внешней среды (см. Фенотипическая неоднородность).
*Термин был предложен в 1926 г. Николаем Владимировичем Тимофеевым-Ресовским совместно с немецким невропатологом Оскаром Фогтом (Oskar Vogt, 1870–1959), лечившим в последние годы жизни В. И. Ленина, а затем исследовавшим его мозг. Интересно отметить, что немецкое слово Vogt буквально означает “призванный на помощь”.