От лат. vitellus – желток и греч. phagos – пожирать. Особый тип клеток, возникающих из ядер дробления у насекомых (так называемые первичные вителлофаги*) и представляющих собой своеобразных пособников, помогающих в усвоении зародышем желточных запасов (желтка). Однако на этом функция вителлофагов не ограничивается. В ряде случаев выделение вителлофагов связано с сокращением чрезмерного количества ядер дробления, поскольку первичные вителлофаги дегенерируют, например, у падальных мух Calliphora.
*Популяция первичных вителлофагов может пополняться вторичными вителлофагами, возникающими при возвращении обратно в желток ядер, достигших периферии яйца. В некоторых случаях формируются и третичные вителлофаги, например, у пчёл.