Родовое название довольно крупной по размеру паразитической (симбиотической?) бактерии, обитающей в организме членистоногих и беспозвоночных. Вольбахия играет важную роль в репродукции некоторых видов насекомых. Бактерия способна заражать более 60 % всех видов насекомых** и может влиять на соотношение полов в популяциях, поражая кладку яиц своего хозяина и передаваясь при этом по наследству (например, у божьих коровок разных видов Coccinellidae бактерия убивает половину зародышей самцов). Бактерия также способна и к другим удивительным воздействиям на организм своих хозяев. Так у мокриц она превращает самцов в самок. Интересно отметить, что вольбахии способны подавлять репликацию вируса лихорадки денге в организме жёлтолихорадочных комаров (Aedes aegypti)***. Поэтому в настоящее время искусственное заражение диких комаров вольбахией считается перспективным способом борьбы с лихорадкой денге, против которой нет других эффективных методов борьбы (см. Вирус Денге).
*Впервые бактерия была обнаружена и описана в 1924 г. при изучении обыкновенных комаров (различные виды комаров – самые смертоносные существа на Земле). Геном бактерии был случайно расшифрован в рамках проекта по секвенированию генома Onchocerca volvulus (см. Онхоцеркоз).
**Может считаться самым распространённым паразитом из всех известных на земном шаре.
***Обнаружено также, что бактерия подавляет размножение в организме плодовых мушек смертельного вируса C дрозофилы.