От лат. vomer (vomeris) – сошник, лемех и nasalis – носовой. Термин произведён от названия плоской кости трапецевидной формы (сошника), образующей заднюю часть перегородки носа. Орган полового обоняния и выбора полового партнёра у наземных позвоночных (земноводных, пресмыкающихся и млекопитающих). Вомероназальный орган особенно хорошо развит у хищников, но у многих животных чаще присутствует в виде эмбрионального зачатка. У мышей – это небольшой, закрытый со всех сторон мешочек, располагающийся в стенке полости носа. У человека, узконосых обезьян и рукокрылых этот орган отсутствует (точнее не развивается до конца). Обычно вомероназальный орган представляет собой скопление специальных рецепторов, расположенных в носу, которые воспринимают половые запахи – запахи противоположного пола, которые создают феромоны и телергоны, и посылают сигналы в мозг (в лимбическую систему*), запуская адекватное половое поведение** (см. Феромоны половые). Синонимы – сошниково-носовой орган и Якобсонов орган***.
*Лимбическая система – комплекс древних нервных центров, присутствующих уже у рептилий.
**Этот сенсорный орган наиболее хорошо изучен у мышей. Гарвардскими учёными показано, что у мышей он определяет различия в характере полового поведения самок и самцов.
***По имени датского анатома и физиолога Людвига Якобсона (L. Jacobson, 1783–1843), открывшего этот орган в 1811 г.