От лат. aggressio – нападение. В этологии* считается, что агрессия у животных необходима для завоевания самки (внутривидовая агрессивноть, вызванная соперничеством за самку) и защиты потомства, а при определённых условиях и для завоевания и защиты жизненного пространства. У человека агрессивность – признак асоциального поведения, обусловленный повреждением гена моноаминооксидазы А (МАО), локализованного в Х-хромосоме** (в связи с гемизиготностью характерен больше для мужчин). Экспериментально показано, что мыши, у которых удалён ген МАО, очень агрессивны. Агрессивность и асоциальное поведение также коррелируют с анеуплоидией по Y-хромосоме (при кариотипе XYY, XYYY, обеспечивающем сверхмаскулинизацию). Причиной увеличения агрессивности для многих видов животных (включая и человека) является уменьшение жизненного пространства и количества доступной пищи, что хорошо продемонстрировано в экспериментах на саранче, у которой с нарастанием численности популяции изменяется внешность (анатомия), физиология и поведение***. При агрессивном поведении у животных в крови нарастает содержание кортизола**** и тестостерона (у самцов), и снижается число лимфоцитов. Одновременно начинает возрастать уровень “плохого” холестерина, связанного с липопротеинами низкой плотности, что способствует формированию внутрисосудистых бляшек и провоцирует коронарную недостаточность (у человека работает тот же механизм!). В то же время, несмотря на неблагоприятное влияние агрессивного поведения на состояние здоровья, для некоторых видов животных оно может давать определённые эволюционные преимущества. Так у американских птиц-сиалий (Sialia mexicana) обнаружены две различные группы сыновей в потомстве. Одну группу составляют не агрессивные сыновья-самцы, не способные бороться за гнёзда-дуплянки с другими видами. Они не покидают семью в течение нескольких лет и помогают родителям выхаживать потомство (так называемый кооперативный тип размножения). Эти сыновья обычно и наследуют дуплянку. Другую группу образуют очень агрессивные сыновья-самцы, способные бороться за гнёзда-дуплянки с родственными видами птиц. Такое поведение способствует их расселению по границам ареала, расширяя его и вытесняя другие виды, гнездящиеся в дуплах. Как только границы популяции устанавливаются и конкуренция снижается, естественный отбор начинает снижать и агрессивность поведения самцов, которое теряет свои селективные преимущества.
*Со времён Конрада Лоренца (K. Lorenz, On Agression, London, 1966).
**У человека, как и у макак обнаружены две версии гена – короткая слабая и длинная активная. Люди с короткой версией гена MAOA легче срываются в ситуациях проигрыша и неудовлетворённости. Однако проявление короткой версии гена все же регулируется средой и воспитанием. Существует образное высказывание – природа заряжает пистолет, а среда спускает курок. Поэтому истоки асоциального поведения лежат в ущербном детстве! В целом же у человека уровень агрессивности регулируется несколькими механизмами, включая гормональные (см. Окситоцин). Физиологические исследования показывают, что агрессивность, включая патологическую, является следствием активации тех областей головного мозга, которые достались человеку, как и млекопитающим, от рептилий (см. Лимбическая система).
***Хорошо известна возрастающая агрессивность леммингов при нарастании их численности. Исключение оставляют только общественные насекомые, такие как муравьи и термиты, у которых, напротив, увеличение численности особей при необходимой достаточности пищи способствует выживанию семьи.
****Кортизол, в свою очередь, увеличивает уровень катехоламинов в крови (см. Стресс).