Аббревиатура TOR образована от англ. target outer rapamycin* – внешняя мишень рапамицина. Серин-треониновая протеинкиназа, присутствующая в эукариотических клетках от дрожжей и растений до насекомых и млекопитающих, включая человека (наиболее полно изучен продукт двух дрожжевых генов TOR1 и TOR2). Белок TOR входит в систему внутриклеточных сигнальных белков (протеинкиназ семейства фосфатидилинозитолкиназ PIKK), регулирующих клеточный рост. Подавление активности этого белка у млекопитающих (версии белка mTOR) с помощью рапамицина уменьшает риск развития возрастных заболеваний и увеличивает продолжительность жизни (см. Рапамицин, Аутизм).
В 2016 г. с помощью генно-инженерных манипуляций учёным медицинского факультета Стэнфордского университета удалось активировать белок TOR в ганглионарных нейронах сетчатки глаза у слепых мышей с повреждённым зрительным нервом (подобные повреждения у человека возникают при глаукоме, травмах, отслоении сетчатки, опухолях головного мозга и гипофиза) (см. Глаукома). В результате через три недели авторы установили, что ганглионарные нейроны значительно выросли, и их аксоны стали в 500 раз длиннее, чем были изначально. При этом частично восстановилось и зрение у мышей (авторы предполагают, что неполное восстановление зрения вызвано тем, что не все ганглионарные клетки “дотянулись” до головного мозга).
*Или, target of rapamycin – мишень рапамицина.