От греч. oikos – дом, жилище и logos – учение. 1. Наука, изучающая условия существования (местообитания) живых организмов и взаимоотношения (взаимосвязи) их с окружающей средой обитания. 2. Наука, изучающая взаимоотношения человеческого общества с окружающей природой, или, другими словами, образ жизни. Основное теоретическое положение современной экологии может быть выражено словами Г. В. Никольского: “Всякий организм, популяция, вид живёт за счёт своей специфической среды, вне взаимодействия с которой он прекращает своё существование”. Экологию разграничивают на три крупных подразделения: аутэкологию, динамику популяций и синэкологию.
*Термин впервые использовал в 1866 г. немецкий биолог-эволюционист Эрнст Геккель (1834– 1919) в своей работе “Generelle Morphologie der Organismen”, где сформулировал определение экологии как “…науки о всесторонних отношениях организма с окружающей средой…”.