От греч. elephas (лат. elephantus) – слон. Слоновость*. Тяжёлое паразитарное заболевание человека (онхоцеркоз**), вызываемое облигатными паразитами – нитчатками из рода филярий – Wuchereria, взрослые особи которых обитают в лимфатической системе человека и вызывают воспаление и обструкцию лимфатических сосудов (лимфостаз), приводящие к массивному отёку и фиброзу (слоновости), чаще нижних конечностей, а также мошонки у мужчин. Слоновость чаще развивается при повторных инвазиях (см. Инвазия, Филяриоз). Синонимы – слоновая болезнь, лимфатический филяриоз, вухерериоз или эухерериоз.
*Иногда слоновостью называют патологическое утолщение кожи – пахидермию (от греч. pachys – толстый и derma – кожа).
**В ряде случаев распространение этой ужасной болезни связано с сооружением плотин (пример – Верхняя Вольта). В зоне водослива таких искусственных водоёмов обосновалось большое количество личинок симулиды (Simulium damnosum), переносчиков онхоцеркоза.