Специфические регуляторные последовательности генов, представляющие собой короткие симметричные (палиндромные) участки ДНК*, обладающие свойствами энхансеров, усиливающих транскрипцию соответствующих генов**. С этими участками связываются рецепторы липофильных гормонов, образующие после связывания с лигандами активные димерные комплексы. Каждый гормон-рецепторный комплекс узнаёт свой собственный участок связывания (элемент гормонального ответа), в результате чего и достигается специфичность гормонального действия (см. Рецепторы). Синоним – гормон респонсивные элементы (HRE)***.
*Например, элементы гормонального ответа на глюкокортикоиды содержат 15 пар нуклеотидов (AGAACAnnnTGTTCT), где n – любой нуклеотид.
**Иногда связывание лиганд-рецепторного комплекса с ДНК приводит и к ингибированию транскрипции. Мишенями стероидных гормонов чаще всего являются гены, кодирующие факторы транскрипции, т. е. ДНК-связывающиеся белки. Эффекты стероидных гормонов проявляются с задержкой, длящейся часы, и часто сохраняются в течение многих часов и даже дней.
***“Калька” с английского responsive – ответный.