От греч. enteron – кишки и kytos – клетка. Эпителиальные клетки, выстилающие тонкий отдел кишечника и обеспечивающие всасывание питательных веществ. Другими словами, клетки всасывающего эпителия тонкого отдела кишечника, покрытые с апикальной стороны, смотрящей в просвет кишечника, микроворсинками* (до нескольких тысяч на каждой клетке). Внутри каждой микроворсинки располагается пучок актиновых микрофиламентов в комплексе с миозином Ι-го типа, обуславливающих движение микроворсинок энтероцитов. Энтероциты прочно соединены друг с другом (бок о бок) с помощью межклеточных белковых структур, называемых “плотными контактами”, которые в норме проницаемы только для низкомолекулярных соединений. Энтероциты отвечают не только за процессы всасывания, но и обеспечивают феномен “пристеночного пищеварения”, создавая очень большую поверхность за счёт наличия микроворсинок (площадь слизистой тонкого кишечника ~400 м2). Поскольку уабаин подавляет зависимый от натрия (сопряжённый с Na+/K+-насосом) активный транспорт глюкозы в “щёточной каёмке” кишечного эпителия, постулировано существование в энтероцитах транспортного белка (переносчика), способного одновременно связывать своими различными участками глюкозу и Na+ (см Уабаин). Показано, что энтероциты повреждаются при целиакии (см. Целиакия).
*Клетки, несущие “щёточную каёмку”. Микроворсинки содержат поверхностные рецепторы, контролирующие распределение питательных веществ, и в подростковом возрасте стимулирующие усиленное потребление высококалорийных соединений.