Эпителий

От греч. epi – на, над и thele – сосок. Ткань, покрывающая в виде пласта наружные поверхности или выстилающая внутренние полости тела многоклеточных животных (покровная ткань, выстилающая границы раздела разных сред в организме), а также образующая паренхиматозные и железистые органы (составляющая их основной функциональный элемент). Эпителии отличаются плотными межклеточными контактами и образуют стабильные клеточные популяции, состоящие из клеток, соединённых небольшим количеством цементирующих веществ, не проницаемых для жидкости. В настоящее время к эпителиальным клеткам относят только те клетки пограничных тканей, которые экспрессируют клеточные кератины (цитокератины промежуточных филаментов цитоскелета). Поэтому клетки эдотелия кровеносных сосудов и, например, печёночных синусов не относятся к эндотелиям. Эпителиальные клетки имеют широкий спектр специализации, а с морфологической точки зрения относятся к полярным клеткам; у них различают апикальную и базолатеральную поверхности. Многие виды эпителиев способны к секреции различных веществ на поверхность клетки или в окружающие их капилляры, а также формируют протоки, или каналы, с помощью которых секреты выводятся из ткани. В процессе эмбриогенеза эпителии образуются раньше других тканей.