От лат. hallucinatio – бред, видение и греч. genan – порождать. Психоактивные вещества, вызывающие так называемое деструктивное поведение и порождающие галлюцинации, т. е. вызывающие ложное восприятие окружающего мира, без воздействия соответствующих раздражителей. При этом сами галлюцинации индивидом воспринимаются как реальные явления и мозг не отличает галлюцинации от реальности. Некоторые галлюциногены, например, псилоцибин*, обладают обезболивающим действием (снимает приступы так называемых кластерных головных болей), а также способны снимать страх у неизлечимых больных раком, или облегчать симптомы депрессии. Известно, что отвар из грибов мухоморов, содержит алкалоиды-галлюциногены мускарин и мусцимол**, которые, способны блокировать передачу нервных импульсов в синапсах, что резко снижает болевую чувствительность (см. Аутизм, Серотонин). У мышей выявлены клетки коры головного мозга, подверженные действию галлюциногенов. Например, такой галлюциноген, как ЛСД, относится к антисеротониновым препаратам и связывается с рецепторами серотонина. Синонимы – психодислептические вещества, психоделики. Из животных ядов к психоделикам относятся, например, жабий буфотенин, а также секреты мадагаскарских крупных многоножек, содержащие бензохиноны. Очень богаты психотропными алкалоидами некоторые растения, например, из семейства паслёновых (обыкновенный, или вонючий дурман Datura stramonium), который содержит различные алкалоиды, включая атропин и гиосциамин (см. Атропин, Мускарин, Буфогенины).
*Активный ингредиент так называемых “волшебных грибов”.
**От лат. musca – муха. Из истории известно, что викинги пили отвар из мухоморов перед боем, что делало их бесстрашными воинами. Интересно отметить что северные олени и лоси с большим удовольствие поедают мухоморы и, по-видимому, “кейфуют”.