От греч. homos – равный и лат. sexus (англ. sex) – пол. Половая (сексуальная) активность, направленная на представителей своего пола. Невозможность истребить это явление репрессивными мерами и наличие стабильного процента людей в разных культурах, практикующих однополые отношения, заставляют думать о его биологической подоплёке. При мужском гомосексуализме половые органы у плода развиваются нормально, а вот что-то мешает правильному созреванию мозга будущего мужчины (см. Тестостерон). Считается, что сильный или постоянно действующий стресс приводит к нарушению половой ориентации в популяции, снижая её репродуктивный потенциал*. У мужчин гомосексуалистов в гипоталамусе обнаружены мелкие “женские” ядра, объём которых около 1 мм3, тогда как у “истинных мужчин” эти ядра имеют объём 2 мм3. На конце q-плеча X-хромосомы обнаружен маркёр Xq28, встречающийся у 75 % мужчин-гомосексуалистов и только у 25 % мужчин с нормальной ориентацией. Отсюда возникает вопрос, почему такая версия гена не исчезает из популяции, хотя очевидно, что она резко снижает, если не отменяет, плодовитость мужчин-гомосексуалистов. В рамках гипотезы полового антагонизма предполагается, что такая версия гена у женщины, напротив, повышает её плодовитость или привлекательность, что, в свою очередь, повышает конкурентоспособность женщины и обеспечивает её потомству большую выживаемость при преимущественном попадании в лучшие жизненные условия. Поэтому женщины, носительницы гипотетического “гена гомосексуализма”, через своих дочерей приносят больше пользы для популяции, несмотря на побочные эффекты гена у их сыновей. Считается также, что на развитие гомосексуальных наклонностей влияет очередность рождения мальчиков, поскольку при каждой новой беременности сыном в крови у женщины накапливаются антитела против трёх мембранных белков, называемых H-Y антигенами, кодируемых генами, расположенными в Y-хромосоме. Предполагают, что в процессе эмбриогенеза эти белки участвуют в половой дифференциации мозга, что было подтверждено в экспериментах на мышах.
*Эксперименты, выполненные на беременных мышах, подвергавшихся неоднократному стрессу, путём лишения их свободы двигаться (так называемые “мыши в бигудях”)**, показали, что у таких самок рождаются самцы, не реагирующие на самок, но ориентированные на самцов.
**Жаргонизм, поскольку слово бигуди (от фр. bigoudi) не склоняется.