От лат. inter – между и греч. leukos – белый (клетки белой крови). Сигнальные молекулы из группы цитокинов – модуляторы иммунного ответа* (см. Цитокины, Инфламмосомы). Семейство интерлейкинов (ИЛ, IL) включает в себя больше 20-ти медиаторов – лимфокинов и монокинов, продуцируемых лимфоцитами и клетками моноцитарно-макрофагальной системы. Лимфокины и монокины входят в более обширную группу регуляторов – цитокинов, которые опосредуют реакции клеток на стресс. Так макрофаги выделяют интерлейкин-1 (IL-1), одна из функций которого заключается в стимулировании образования в костном мозгу предшественников B-лимфоцитов. Интерлейкин-1 также стимулирует размножение Т-лимфоцитов, главным образом, активированных Т-хелперов. Т-хелперы, в свою очередь, вырабатывают ряд интерлейкинов. IL-2, как фактор роста, стимулирует пролиферацию цитотоксических T-лимфоцитов. IL-3 стимулирует пролиферацию и созревание предшественников лимфоцитов и других кроветворных клеток**. IL-4 стимулирует пролиферацию Т-лимфоцитов и тучных клеток. IL-5, вырабатываемый цитотоксичными Т-лимфоцитами, стимулирует пролиферацию предшественников В-лимфоцитов. IL-6 – провоспалительный цитокин (см. Белки острой фазы). В группе интерлейкинов присутствуют также и противовоспалительные молекулы, например, IL—10, который в настоящее время пытаются использовать как средство, защищающее головной мозг от гипоксии.
*В Институте цитологии и генетики СО РАН получена морковь с генами интерлейкинов, встроенными в геном.
**Поэтому IL-3 называют также мультиколониестимулирующим фактором (мульти-CSF).