От нем. katalys (фр. catalys) < греч. katalysis – разрушение. Ускорение химической реакции веществами, которые не входят в состав конечных продуктов реакции.
*Термин предложил в 1836 г. шведский химик и минералог Йёнс Якоб Берцелиус (1779–1848). Позднее М. Траубе сделал предположение, что каталитическая способность органических тканей обусловлена белками, а к концу XIX века белковые тканевые катализаторы стали привычно называть ферментами (см. Ферменты), или энзимами (см. Энзимы).