От греч. chlamys – накидка и eidos – сходство, вид. Облигатные внутриклеточные бактерии, не способные к самостоятельной продукции энергии (АТФ), поэтому растут только внутри клеток хозяина (обычно внутри эпителиальных клеток слизистых оболочек). В клеточной стенке хламидий отсутствует слой муреина (см. Муреин). Хламидии отвечают за развитие хламидиозов – инфекций, передаваемых половым путём (уретрит, цервицит и венерический лимфогранулёматоз), а также других заболеваний, таких как атипичная пневмония и трахома. Типичный представитель Chlamydia trachomatis, вызывающая конъюнктивиты и трахому, – наиболее частая причина заболеваний, передаваемых половым путём*. Этот инфекционный агент также ассоциируют с синдромом Рейтера (аутоиммунным заболеванием).
*Хламидиоз – самое распространённое и часто протекающее бессимптомно инфекционное заболевание, передаваемое половым путём, которое при отсутствии лечения приводит к воспалению тазовых органов, бесплодию или слепоте.
Интересно отметить, что хламидиоз в последние годы резко сократил численность австралийских коал.